老妇大怒，扬手一掌将她打倒在地。郑禧大急，也不顾身体疼痛，急急来救。忽然眼前一黑，整个人都被抽空了。
他猝然惊醒。
原来是一场梦。
郑禧松了口气。他常听人说，梦与现实截然相反。“天趣啊！你怎么睡了这么久？”吴槐坡急急推门进来。“吴家小姐出事了！”
“什么事？”
“哎...一言难尽。周家公子重金求婚，那吴母是个见钱眼开之人，哪有不答应的道理？小姐据理力争，她也不放在心上，只是一昧责骂。小姐一气之下摔了花冠，被殴打了两次，如今得了病心之症，怕是只有天趣你能救了！”
“怎、怎么会这样？你莫不是在诳我？”短短一月而已，怎么一切都急转直下？
“千真万确啊！梅蕊说的还有错吗？”
“哎。文君就那么薄命，不能与相如相会吗？”郑禧一面说着，一面整理衣冠。银瓶
郑禧再一次来到吴府，梅花的时节已经过了，正是杏花当家，绮丽的艳色给老树覆上了一层粉色霓裳。可是那个叫杏花的女子再也看不到这么美的春色了。如果她没有病心，她或许正为春天的芳菲欣喜不已，在鬓边插上一朵小花；或许正犯着春困，蜷在温暖的被窝里进入梦乡...可是上苍给她开了个大大的玩笑，她的花儿在她二十岁的时候开了，又在一个月后匆忙凋谢。
匆匆走过回廊，一男子冒冒失失地冲来，和他撞了个满怀。
男子擤了一下快要掉出的鼻涕，勉强打个招呼就走了。
郑禧知道那是文杏的哥哥，笑起来像哭，哭起来像笑。他不愿多搭理他。文杏孤立于花园中，鱼白长衫紧紧裹住身体，风一来就微微颤抖。她那光泽亮丽的秀发变得枯黄毛躁，一双生机勃勃的美目也死气沉沉起来。
郑禧走到她身边，微微一福，轻唤她名字。
文杏伸出右手，指间骨节十分明显。手伸到一半又兀自缩了回去。
“你瘦了。”郑禧凄然一笑。“你要好好珍重身体。”
“自己的身体，自己知道。”文杏叹道，语气又柔缓下来：“您多次寄送给我的书信，我一直都珍藏在箱箧中的。”
郑禧心神戚戚：“小姐才思敏捷，您酬和我的两首词都极富才情，实在难得。”“诗词文章只是末节，母命伯言又怎能违背？”文杏脉脉低头。“家乡的梅花还在等着您，望您刻苦读书，早取功名。”
郑禧唇边浮出了一丝苦涩的微笑。“前些日子，小姐的乳母来看我，告诉我说，您希望我先派媒人前去说媒，说您父亲的遗愿仿佛还在耳畔回响，又说像我这样的才子，不该为怀有与您举案齐眉的想法而惭愧。您说若能与我结百年之好，即使做侧室也不在乎。既然小姐已爽快地答应要将自己许配给我郑禧，您母亲又为何定要将您嫁给周公子呢？”
文杏被说中了痛处，泫然欲泣：“周氏不学无术，也就只能弹弹琵琶。我怎么能屈身于他？
郑禧又是一声长叹，自觉与她同病相怜：“事既相违，分亦何浅。人家已经在幕下阻断了红线的牵出，我们却还在石上空磨着玉簪！”痴人
郑禧来过后，文杏的病非但没有一丝好转，反而更加严重了。每日只有读到郑禧的诗作时，才能焕发一丝光彩。
吴母后悔不迭，就把定礼退给媒婆，让她还回周家。
可是，文杏的病情始终也不见好转。湘蕊眸中黯然：“都怪那个姓郑的！把小姐害成这样！”
文杏连连摇头：“不，郑郎是一位集天地之灵气于一身的大才子，我只是一个怀闺阁之芳情孤独的小女子，怎敢埋怨他的不好呢？”
“他害你成这样，你还替他说话？”吴母哭到。“天地造化不测，竟生出你这个**来！”
“娘，你我相依为命多年，原来你还是不懂我。”文杏浅笑道。
“你胡说什么？”文杏脸上飞起薄薄绯红，剪剪秋水又漾出一脉温柔情意：“我自幼丧父，父亲临终时反复叮嘱我要寻个读书人家的子弟。这诗书乃是凡尘俗世的警世恒言，哪里能为寻常子弟所悟？娘，您爱我，养我，视我如珠如宝，却从不真心体谅我。这二十年里，我就像无墨点染的宣纸，像无人欣赏的花圃，每日游荡于无人之境，孤单寂寥。”
说到这里，略有点黯然神伤，但很快又续道：“后来顼即位做了皇帝。他先精心选了十多位士大夫家子弟，然后对我说：他们各有优点，难分上下，不如姐姐自己选择罢。”
吴母黯然神伤，微微低下了头。文杏又道：“可他在这个时候出现了。没有早一步，也没有晚一步，他来到我的面前，用绝好的笔墨在我这张白纸上写下浓墨重彩的一笔...娘，您也是过来人，您和父亲整日相敬如宾，可曾体味过真正的闺房之乐？”
“别、别说了。”吴母几乎哽咽。她怎么不明白，虽然青春早逝，薄霜涴鬓，却带不走所有模糊的记忆。她的父母对她管教甚严，她又生性懦弱，只敢躲在门缝偷偷看邻家的女孩男孩们玩耍，其中有一个小公子最是俊眉秀目，天长日久，在她的心上留下了深深的烙印。
有一回皮球被他抛入墙中，她再也按耐不住，翻墙与他们玩了一会儿，为此她挨打了。因此她对于爱情的记忆总与疼痛有关。碧波荡漾的湖面上，时而浮光跃金，时而流金散尽，皮球在足间跳跃，他追在身后笑。
尽管过了好多年，她还是清楚地记得那个人，那件事。
无垠的岁月的荒野里，总有一个人在等着我罢？只是不是所有人都能遇到属于她的那个他。
她的丈夫十分博学，但生性怪癖，一心扑在那些佶屈聱牙的字眼上，死前还要拉着女儿非嫁个读书人家不可。不读书又如何？只要他掌心温暖，只要他一心一意，女儿不照样可以幸福度过一生？
她错了。错得一塌糊涂。“我明白，我全都明白。可是世上还有很多人很多事，哪里是一个“情”字能解决的？他的父母会告诉你，经过正式行聘的才是正妻，私奔的是妾室，没有资格参与家族祭祀。最后他不容于你，到时候你又该去往何处？不要为了一天的姻缘，却耽误了你一生的幸福啊！”
“娘别说了！我爱郑郎，为他而生，为他而死，不可转也！”
“你！哎～”伤逝
暑气渐盛，文杏的病却是一日比一日严重，拖到六月已是病入膏肓、卧床不起了。
吴母四处寻访名医良方为女儿医治，但无论如何终是泥牛入海。有一日，竟连药水都灌不进口了。
吴母又是心疼又是害怕，搂着女儿连呼乳名，不料仍是毫无反应，只有泪水数滴夺眶而出。吴母止不住恸哭起来。梅蕊连忙劝慰老夫人，见小姐虚弱可怜，自己也悲从中来，鼻中泛起酸楚之感。
许久许久，昏迷的文杏竟悠悠醒转过来，麻木的双眼泛起了久违的光彩。她吃力地出声：“女儿不孝，不能侍奉双亲，请母亲见谅。”又转目看着梅蕊道：“我死后，你可将郑郎的诗词书信偷偷藏到棺中，以成全我的一片心意。”
“痴儿，现在说这么多做什么？好好歇息罢。”吴母泣道。
文杏惨然一笑：“病成这样，又何必自欺欺人？不妨把要说的话全说出来，免得以后想说也说不了了。”“梅蕊。”梅蕊心里一跳。
“你的事，我全知道。”
梅蕊大惊。她收受洪家财物，私传消息一事，自以为神不知鬼不觉，不料全被小姐看在眼里。
文杏轻叹道：“你不必自责。我爱他，是我的事，即使没有你，我也会走到这一步。”
湘蕊哭倒：“小姐还有什么心愿未了？我一定竭力办到。”
“我别无他求，”文杏回答，“只求母亲早日为梅蕊湘蕊寻个好人家。”
吴母连连点头，说：“好，我答应你。”
文杏面露喜色，道：“多谢母亲了。”一阵微风进来，波及珠帘，珠帘袅袅飘荡起来。
“郑郎来了吗？”文杏喃喃道。
湘蕊伸手扶住。文杏的眼眸一闪，光彩又渐渐消失了。
吴母大惊，伸手探她鼻息，才发现她已停止了呼吸。
文杏死后，梅蕊向吴母请罪，把自己收受财物的事一五一十向吴母告来，只求老夫人责罚。
“罚你做甚？小姐若上天有知，怕是又要责怪我。”吴母说。一年后，二蕊都被许配给人。而吴母的身子已经撑不住了。她拄着拐杖来到门口，呆呆望着轿子的背影，口中喃喃：
“留不住，留不住的啊！”
说罢，眼前一黑，整个人直直倒了下去。沧江
文杏死后，吴母因对女儿思念太深，不久也去世了。家中长子年岁渐长，但不够聪慧，移居到了乡村。
整个吴家一夜之间人去楼空。
而郑禧的日子也不太顺。他在乡试里写错了字，犯了学使的忌讳，被革了功名，这下洪仲明再不愿留他了。他带着题为《春梦录》的诗稿回乡，自是遭到了梅氏一顿臭骂。不久后，他发现梅氏竟把他的《春梦录》全部烧了。
郑禧大怒，破口大骂。
“纵使才华盖世，还不是像那吴氏女一样寿数不永！留着这阿堵物做甚？”梅氏反唇相讥。
郑禧哑口无言。仕途无望，郑禧把一腔心血都倾注在了作画上，很快他发现自己一昧师古，早就失去了画的真意。于是他别出心裁，另创了一套前所未有的画法。因此他的画名声越来越大。
他与梅氏有一男一女。长子与他不甚投契，幼女名梅君，最是聪慧，郑禧倍加慈爱。
很多年后，梅氏过世了，梅君也早早出嫁。今天是她归宁的日子。郑禧忽来灵感，大笔一挥，一道山水风光呼之欲出。
这是他梦里无数次出现的富春江。
当然他刻意隐去了那些不愉快的记忆。
“郑兄技艺是越来越高超了！”真子赞不绝口。
郑禧心中得意。
“这幅画就叫《沧江轻钓图》吧。”
“甚妙甚妙！”郑禧故掌大笑。“不过，还少了些什么。”真子略一沉吟。“如今杏花开了。
郑禧脸色黯然。
这时，梅君兴高采烈地进来。
“孩子，外面的杏花开得正热烈罢？”郑禧喃喃地说。“透过你的眼睛，我全看见了...”—完—