离婚后两年没到，乔海合就把相册给了乔维桑，看起来似乎对往事逐渐失去了感情，其中包括他的孩子们。

所以当乔海合突然开始关注乔榕，并且急着想为她安排对象的时候，乔维桑着实感到意外。

“贺朝荣总是在我面前提起榕榕，这让我很担心。”

这是乔海合对他的解释。

当时办公室里只有他们两人。乔海合站在窗边，眉头紧锁，露出了疲态。

他说：“每次听他念出榕榕的名字，我都胆战心惊，坐立不安。”

话说到这种程度就够了，乔维桑明白他的意思。

偌大的缙安城，往贺朝荣那里塞女人，甚至塞妻女的投机者不在少数。

而在可信度极好的传闻中，贺朝荣没有拒绝过哪怕一次。

就乔维桑所知，接受贿赂是一回事，之后能不能谈成生意还另说。

厚颜无耻到令人发指。

“我调查过，俞松的人品不错，而且俞家跟贺家有点亲缘关系，如果和他在一起，贺朝荣或许不敢再打歪主意。”

这次对话结束后，乔维桑再次翻阅了贺家的档案，初次注意到长期居留国外的贺轶，于是连带着把贺轶也查了查。

然后他发现，上梁不正下梁歪，这对父子的本性坏到了一处。

贺轶从青少年时期就很能闹腾，做出过不少荒唐事，和贺家的风气出奇协调。

这样一个人，竟然成为了妹妹的初恋。

只有乔维桑自己知道，在乔榕讲述往事的那个晚上，他花了多大的力气才控制住心头盘踞不散的戾气。

他很想立刻实施自己的想法。

把妹妹送到国外，藏到一个只有他俩知道的安全屋，从此她不会再担惊受怕，也不会受到任何伤害。

至于自己。

乔维桑知道，他早已拥有了独自承担所有责难的决心。

-

晚餐之后，乔海合拉着乔维桑下了几盘象棋，话题渐渐转移到乔榕身上。

乔海合执着于赶紧把她嫁出去解决问题，如果俞松那边能成，就是最好不过的了。

乔维桑听得不愿，打断父亲，说起生意方面最近出现的问题，接着就问起了丰城那家疗养院。

和他猜测的差不多，乔海合对于这个项目的了解比他自己更少。

其实这个项目和乔维桑联系不大，产业也不属于他，之所以这么关注，无非是某些环节让他觉得蹊跷奇怪，所以才一直关注到现在。

他现在已经派人盯住了那边，如果真有问题，他大概也做不了太多。

毕竟是自己经手的项目，做到这样，无非求个心安而已。

临近十二点，客厅只剩下他一人。

手机在沙发上震动，他随手拿起来，看到是乔榕的视频通话请求。

他戴上耳机了才连视频，刚接通就是一阵清脆的鞭炮声。

花色朴实的烟火一阵阵往天上窜，破空的哨音带着火药味。

乔锦榆蹲在院门边上捂着耳朵望天，乔榕站在他旁边，一只手举着手机，一只手拿着两根烟花棒。

冷光焰火在她手里跳跃，屏幕因为卡顿而捕捉到到一闪一闪的火花，像卡通片里的小星星。

乔榕看起来很开心，说话声音比平常大了些，看完烟花后跑进屋里给他展示白天在农场温室里新摘的草莓，仍冒着热气的年夜饭，还有他新寄回来的一大箱零食。

背景中传来付佩华的笑声，和周围闹哄哄的声音交织在一起，听起来轻松畅快。

烟花燃尽，乔榕和他说再见，乔维桑有些舍不得这份热闹，提醒她是不是忘了什么？

乔榕想了想，对着镜头说：“新年快乐。”

乔维桑不太满意。

乔榕叹气，走到无人的角落，补充了一句：“哥哥，我想你了。”

“大声点。”

她红着脸，左手拢在唇边：“哥哥，我想你！”

乔维桑隔着屏幕点上她的鼻尖：“早点休息，别熬夜。”

等到那边先挂断电话，乔维桑起身上楼，视线捕捉到楼梯边伫立着一道黯淡人影。

没等他问，那阴影晃动了一下，尤淡如慢慢从暗处走了出来。

她看起来有点紧张，双手在身前绞在一起。

“和弟弟妹妹视频？”她问。

乔维桑没有回答，朝楼梯方向走去。

尤淡如似乎有点慌了，鼓起了勇气，小跑几步挡在他面前：“他们都还好吧？你母亲身体怎么样？”

乔维桑从她身边绕过去。

“等等！”尤淡如拽住他的衣袖，接着又飞快收回了手。

深夜的别墅静默到只闻风声，尤淡如努力维持着表情，有些颤抖的声音却泄露出她的紧张：“你妈妈她，是不是还在讨厌我？”

乔维桑脚步顿了顿，背对着她停了下来。

他扶着围栏，微微侧转身：“她对你是什么看法，你心里比谁都清楚。”

黑暗中，他的脸部轮廓冷肃到有些骇人，尤淡如不自觉往后退了一步。

正巧乔维桑口袋里的手机响了起来，他接了电话，看都没再看她一眼，抬步上了楼。

耳边关门声响起的同时，不知从哪吹来一阵凉风。

尤淡如闭了闭眼，把眼底那点湿润逼了出来，接着，眼泪便停不下来，源源不断地往下掉。

她抱着上臂，神经质地揉搓着，明明吸着鼻子，却软软地笑了一下。

“……对不起。”

这声音太小，刚出口就化作一阵絮絮叹息，渗进了南城温和的冬季夜晚，被无边黑暗吞噬消解。