而那涟漪过处，树欲静则静，风欲止则止。草木顺着波动一荡，乌云沿着能量溃散，眨眼间恶意全消，星空仍是干净如故，森林始终平静如昔。
好似什么也没发生过一样……
被窥伺的感觉消失了，司诺城不自觉地上前，就听纪斯说道：“你被看见了。”
“被什么看见了？”
“最强大的那只魔。”纪斯偏过头，“你应该知道我不会有事，为什么还要过来？但凡你来迟一点，他也不会将注意力放在你身上。”
听罢，司诺城笑了：“知道你强是一回事，关心朋友是另一回事。至于被最强大的注意到，不就是证明我也很强吗？”
“怎么，你是嫌我碍事，还是……担心我？”
纪斯勾唇：“尽力活下来，那家伙可能会遣出专门针对你的恶魔。”
哪成想，司诺城根本不关心来的是什么品种，只回了句：“看来是担心我啊，原来你的良心偶尔还能痉挛几下，我一直以为它死透了。”
纪斯：……原来你的嘴还能再毒一点，我一直以为它已经到顶了。
玩笑过后，司诺城还是切入了正题：“下次星门开启，来的会是一支高等魔大军吗？”
“不会。”纪斯道，“你知道一只高等魔是什么概念吗？在暗域扩张的历史中，一只高等魔的战力足以覆灭一颗普通类地行星。因为强大，所以傲慢，他们轻易不会合作，除非确定地球上存在的是‘诸神’，才会有兴趣发起一次‘黄昏’。”
“其余时候，能来个五只、八只左右，已经很看得起地球了。”
“在至高魔王的观念里，地球是个一捏就碎的玩具。即使地球上出现了觉醒者，在他眼里也不过是玩具上长出的虫子罢了。至于我，他只以为是——大一点的虫子。”
“就像人类喜欢斗蟋蟀一样，魔王也会有同样的兴趣。他会不断派遣麾下的恶魔进入‘斗兽场’，再为斗兽场加个盖子。静置一段时间，掀开看看是谁活着。我们输了，他不会再挂心；我们赢了，他会继续加砝码。直到他起了兴致，亲身进入‘斗兽场’。”
司诺城跟上了他的思维：“接着，你会把斗兽场变成困兽场。”
纪斯喟叹道：“你是真的聪明啊……”都想把你带走当藏品了。
“有一点我感到奇怪。”司诺城问道，“在方舟之上，你提过你的队伍跟暗域一战，已经赢得了胜利。那魔王作为暗域的王者，你们应该打过交道才是。为什么对方的表现像是……认不出你的能量波动？”
纪斯只给出提醒：“我说过，‘时间’是人类定下的概念。”
“还记得‘人生电影’吗？如果你在屏幕外，你就可以肆意移动进度条跳到任何一个节点，过去、现在和未来同时进行，而我是从屏幕外跃入屏幕中的人。”
“是什么让你觉得我挑了‘未来’？”
纪斯忽然靠近他，在他耳边说了一句话：“我来了却一段因果。‘果’我已经吃到了，‘因’需要靠我种下，所以我来了。”
吐息散去，司诺城愣在原地动也不动。
好半晌，他忽然伸手摁住纪斯的肩膀，把他推离自己一臂之遥，顺便绷着张脸，用严肃的语气说道：“你……挡到我呼吸新鲜空气了。”
纪斯：……
直接剔除藏品的资格。
……
闹了这一出，夜晚已无人有心睡眠。最终，五人组踏上了前往沼泽的路，并在次日下午三点左右抵达目的地。
令人惊讶的是，目前是沼泽的地方，在“毁灭日”之前是伊万城东南角最大的湿地公园。也不知出了什么变故，它周遭的钢筋混凝土全被腐蚀干净，化作了一片冒着黑绿色烟雾的沼泽地。
有大片绿色的气泡从“水”下冒出来，在爆破时会腾起刺鼻的气味，还充满了腐蚀性。
“咳咳、咳咳！这特么是咳咳、什么玩意儿？”姜启宁咳嗽不止，只觉得口鼻烧得很疼。片刻，他的声音变得沙哑，“火烧火燎的，喉咙好痛！”
司诺城很干脆地将手中的树枝扔进了沼泽中。没多久，就见树枝迅速变成焦炭，渐渐销蚀了痕迹。
气味愈发刺鼻了，司诺城回道：“是强酸。”
“咳咳，什么？”
“这一片沼泽全是强酸构成，它挥发在空气里，进入呼吸道后会腐蚀人的身体。要是换作普通人，就算穿了装备也无法靠近这里。强酸会腐蚀装备，而人必须呼吸。”司诺城冷声道，“它是一道天然的屏障，能隔绝大部分人或怪的侵扰。甚至，人或怪物死在岸上，也方便里头的怪物爬出来觅食。”
“我的喉咙……不行了！”他咳出了血丝。
俞铭洋将手放在姜启宁的喉咙上，绿色的治愈之力缓缓流淌，可算让姜启宁缓过了劲儿。
拉基道：“尝试将能量附着在体表，它会自动过滤空气。”
两人立刻照做，司诺城却突然打出一个手势，示意众人往后退：“有大家伙来了，不止一只。一头在外，一头在内，我们去找个隐蔽的地方躲起来，正好看看大澳的怪物究竟进化到哪个地步了。”
他们对视一眼，即刻分散藏身在各处。
不多时，远处响起了震天一声兽吼。只见一头庞大的、泛着金属光泽的独角犀牛朝沼泽地跑来，站在边沿抬起前肢，再重重落下。
“轰隆——”踩得整片沼泽搅动起来，底下隐约有巨大的暗影游动。
“哞！”
独角犀牛高约五米，体长近十米。鼻尖的犀牛角伴着它的愤怒逐渐拉长，又像是电钻似的飞速旋转起来。它往后蹬了几步，再猛地跃起，犹如鱼叉般朝沼泽下的暗影刺去。
刹那，墨绿色的汁液飞溅十数米高，一条巨大的、长满锯齿的尾巴甩出沼泽，扬起偌大的水花。黑铁色的鳞片一闪，而在沼泽的另一端居然扬起偌大的鳄鱼头颅，它猛地拨转身体咬向中段，却被一根利刺戳穿了下颚。
“昂！”一声响，竟似龙吟。
裹挟着强酸的气流散开，独角犀牛凭庞大的蛮力反制鳄鱼。可惜，它的体型终究是偏小了，而在自然界中，体型巨大往往意味着更多的优势。
鳄鱼猛地翻覆身体，将独角犀牛压到沼泽底部。然后，便再无后续了。
沼泽冒出了一片泡泡，又在片刻后归于死寂。大自然优胜劣汰的残酷，将这份野蛮重新带回了世界。