她问道。
“那还用说，当然是以绑架公主殿下的罪名把他们大卸八块。”
“等一下！我没有被绑架……”
“啊~这个公主真烦耶！快点来啦！”
骑士的语气这时突然改变了。
“至于那只苍蝇，你就给我死在这里吧！”
他将手中长剑指向尤利。
同一时间，另一群人从骑士背后出现，一看之下竟是路卜蓝他们，原来他们也追踪尤利来到了这里。
“邱摩尔队长！”
“呃，你们是修凡队的人！”
叫做邱摩尔的骑士对于路卜蓝的出现似乎大感讶异。
“把罪犯尤利·罗威还有一干同党全部逮捕起来！”
路卜蓝叫道，邱摩尔一听火冒三丈地说：
“等一下！这家伙是我先发现的猎物！你们休想抢走！”
“猎物？把任务当成打猎可不是什么值得称赞的事。”
路卜蓝捻着胡子说，此刻的他看起来比平常有常识得多。
“……哼……不过是些小角色，这次就赏给你们。”
邱摩尔忿忿地说，然后便消失在废墟的阴影中。路卜蓝的部下们随即一拥而上，转瞬间就将尤利、莉塔和凯洛牢牢给架住。
“不要对他们动粗！求求你们……！”
艾丝缇对骑士们不停哀求，表情满载惊惶。
“艾丝缇，不用担心我们。”
尤利对艾丝缇说道。
（尤利……）
“修凡队长！属下立刻将罪犯送往赫利欧德！”
路卜蓝朝上方行了个军礼，艾丝缇这才注意到废墟屋顶上有个像是修凡队长的人影。修凡的脸在大雨中显得模糊不清，他对下方一挥手，表示听见了路卜蓝的报告。
§
在路卜蓝的押解下来到新兴都市赫利欧德后，艾丝缇再次见到了弗林。在那里等待艾丝缇的除了弗林之外，还有骑士团长亚雷克西。
“艾丝泰莉莎殿下……您一定希望同伴们得到赦免吧。”
“……是。”
艾丝缇如此回答，亚雷克西点点头。
“这当然可以做到，但是有个条件。”
他如此说道。
“希望艾丝泰莉莎殿下能立刻返回帝都萨菲亚斯。”
“这是交换条件吗！？”
“这样的条件应该不坏才是。”
站在亚雷克西身旁的秘书克罗姆点头道。
“……弗林，弗林觉得怎么样？”
艾丝缇无法下定决心，治好询问弗林的意见。
“我认为接受这个条件比较好，这也是为了那家伙着想。”
“这样啊……”
为了拯救尤利他们，除此之外别无他法。
（我的旅程就到这里为止……）
艾丝缇最后答应了亚雷克西的要求。
当骑士团完成所有准备工作后，弗林将一路护送艾丝缇回到帝都。正式出发前这几天时间，艾丝缇都在骑士团本部中度过。
“艾丝缇，都准备好了吗？”
莉塔等人来访的时候，艾丝缇才刚在弗林的房间里得知了出发的日期。
“大家都来了……是啊。很快就可以出发到帝都去了。”
艾丝缇这么说，同时勉强自己对同伴们展露出笑容。
就在此时，“咚！”的一声强烈的冲击突然传来。
“怎么了！？地震？”
凯洛吓得跳了起来。
“难道是魔导器！？”
莉塔抢先冲出门外，尤利和弗林立即跟上。
“艾丝泰莉莎殿下请留在这里！”
“啊、好……”
艾丝缇对弗林点头道，但此时她的脑袋一片空白，最后还是走了出去。当她来到广场附近的时候——
“放开我！我不能放着这孩子不管！”
前方传来莉塔的叫声。
“爱尔正在疯狂外泄啊！这种浓度可是会要人命的！”
艾丝缇听得一惊，急忙向前奔去，一路上只见街上的人们全都瘫倒在地。
放置在广场中央的魔导器正发出异常的光芒，同时不停剧烈震动。
“你自己也一样危险吧！？”
尤利大吼道。
“莉塔！！”
艾丝缇边喊边跑向正忙着操作术式按钮的莉塔。
“公主殿下！？”
“艾丝泰莉莎殿下！”
在现场的亚雷克西和弗林同时大喊，但艾丝缇置若罔闻。
“莉塔！你没事吧！？”
“……艾丝泰莉莎……”
失控的爱尔突然间缓和下来，同时艾丝缇的身体开始发光。
莉塔目瞪口呆地看了闪闪发光的艾丝缇一眼，很快又重新埋首于术式之中。
“好，完成了……呀啊啊！”
刺目的强光将周围全部吞没，莉塔在危急之际把手伸向艾丝缇，还来不及保护她，两人的身体便一起重重撞上地面的石砖。
“……呜！”
艾丝缇勉强坐起身体，看见莉塔瘫倒在自己身旁，一探之下已没了呼吸。就在刚刚那一瞬间，艾丝缇清楚看见莉塔试图要保护自己。
“莉塔！拜托你醒过来！！”
（不要死，莉塔！就算要用光我全部的力量——！！）
艾丝缇是第一次使用如此强大的治愈术。天空开始下雨，很快便淋湿两人的身体。
莉塔终于又有了微弱的呼吸，艾丝缇心中一松，用最后一丝力气对跑过来的尤利说道：
“呼……呼……请帮莉塔……准备……休息的房间。”
“你在说什么！你自己也快不行了吧。”
“快去准备……！”
弗林对部下命令道。
莉塔经常用充满兴趣的眼神看自己，这点艾丝缇早已注意到。此刻莉塔正在弗林为她准备的旅店房间中昏睡。
（莉塔大概是对我手上的饰品有兴趣吧……）
不过对于莉塔在魔导器失控的时候挺身保护自己这件事，艾丝缇还是觉得很高兴。事实上当时要不是莉塔伸出援手，艾丝缇铁定无法平安无事。
虽说自己住在城里的时候同样是受到众人保护，但城里的人保护自己就只是因为自己的特殊身份，说穿了那些人只是在执行任务罢了。
当艾丝缇想到这里，尤利走进房来。
“你的治愈术也不是无穷无尽的，今天就到这里为止吧。”
“是……”
艾丝缇这才停止施术。
“真是的，老是做这种不顾后果的事。”
“就是啊，莉塔她只要决定了一件事就会义无反顾地做下去……”
跟我完全不一样，艾丝缇在心里这么说。
“不要只会说别人，你也是一样。”
“……对不起。”
艾丝缇低下头说。
（可是，我也只会治愈术……受伤的人又不是我。）
“我好羡慕莉塔，能够拥有自己珍惜的东西……”
“没有的话去找出来就好了。我不是说过吗？总有一天你也会找到的。”
“……是啊。”
艾丝缇双眼凝视自己手腕上的魔导器。
（母亲……母亲为何要帮我戴上这个饰品呢……？）
艾丝缇独自思考，心神飞到了遥远的地方。
等她回过神来，莉塔已经坐起在床上。
“咦？莉塔！你终于醒了！”
自己似乎在不知不觉间趴在床上睡着了。
“啊，可是还不能大意！自以为已经治好的时候才是最危险的。”
“已经没事了。”
莉塔微笑道。
“还有，艾丝缇以后不用再假装用魔导器了。”
她又补充一句。
“你、你在说什么啊？”
“你也还真厉害，竟然不用魔导器也可以使出治愈术。”
尤利说道。
“你、你们怎么会知道……”
艾丝缇顿时语塞，此时一道影子出现在窗口。
“啊，是笨龙！”
骑在飞龙背上的驯龙师穿着把整张脸都隐藏起来的白色铠甲，夸下的飞龙朝艾丝缇喷出火球。
“莉塔！”
艾丝缇立刻扑向莉塔，紧紧抱住她不让她受伤。当艾丝缇紧闭的双眼重新打开，飞龙早已不知去向。
“莉塔，你没事吧？”
“……你这个人啊……”
是错觉吗？艾丝缇发现莉塔的双颊染上了一丝红晕。
“太好了……”
“好了吧，艾丝泰莉莎，你好重耶。”
莉塔别过头去。
“啊，对不起。”
艾丝缇连忙放开莉塔。
§
原本应该回帝都去的艾丝缇，如今可以跟尤利等人一起到丹格雷斯特去——虽说是因为形势所迫——原因是尤利等人和亚雷克西进行了一桩交易。
莉塔答应接受亚雷克西的命令去调查凯布·莫克大森林的爱尔泉源，条件是艾丝缇必须同行。为了保护两人的安全，尤利也决定一同前往。由于尤利先前已和凯洛约好要前往丹格雷斯特，因此众人决定先到丹格雷斯特去。
公会根据地丹格雷斯特同时也是凯洛的故乡，但因为凯洛小时候有过太多次想加入公会却失败的经验，当来到有许多熟人的丹格雷斯特，他的表情始终显得很不自在。
凯洛一直期望能够成立属于自己的新公会。
“公会联盟就在这里，由五大公会的元首，‘穿天之箭’的首领唐·怀特荷斯掌管一切。”
凯洛说明道。
“所以说我们要是想知道巴尔波士的情报，只要到联盟去找唐就行了吧？”
虽然天空因为大气震荡而总是呈现红色，尤利仍是一派轻松地说。
就在此时，昏暗的街道上响起警钟的声音。
艾丝缇紧张地东张西望。
“有怪物出现了！不过没关系，这里的结界很坚固……”
凯洛便说明边用手指向空中的结界。
“！？咦？不见了……？”
直到刚刚还浮在红色天空上的结界突然消失无踪，整座城市立刻陷入骚动。
怪物开始涌进城里的每条道路。
尤利等人拼命地攻击怪物，但光凭他们几个能够打倒的数量实在有限。
“可恶！这样下去根本解决不完！”
尤利咬牙切齿地说。
就在此时，一名老人出现在前方的路口，举起手中大剑引诱怪物。老人满头白发，脸上有着红色的刺青，全身上下都是强健的肌肉。
“来吧！你们这群混蛋尽量给我上，让我这老头子来会会你们！”
老人如此大喊，同时开始以压倒性的力量不断打倒怪物。
“好厉害的老爷爷啊。”
“是唐！他就是唐·怀特荷斯！”
凯洛兴奋地拉住尤里的袖子说道。
甲胄摩擦的声音响起，骑士团也在此时赶到。
“请让我们协助讨伐怪物！”
说话者的声音立刻引起艾丝缇的注意，来的人原来是弗林。
“骑士团的年轻人给我站住！”
唐没有回头，用声音制止背后的弗林。
“要是接受骑士团的帮助，我们岂不是要颜面扫地。你们通通退下！”
“可是……！”
艾丝缇只能忐忑不安地静观眼前事情发展。
“大家！我们快到结界魔导器那边去！”
莉塔大叫，同时带头冲了出去。
众人在凯洛的带领下来到结界魔导器的所在地，那是一具非常巨大的魔导器，魔导器前横倒着一名男子的尸体。
“……好过分？”
这个人多半是唐的部下吧，艾丝缇边想边皱起眉头。
莉塔在魔导器前方立定，几乎同一时间，一群全身黑衣的红眼男子袭击而来。
“莉塔，危险！”
尤利挥剑格开红眼男子的武器，莉塔趁机以最快的速度开始调查魔导器。艾丝缇等人也立即出手，不一会儿便把红眼男子全部打倒。
此时弗林赶到，在了解状况之后，默默地注视莉塔手中的动作。
“……魔核还在，就算动了术式也只是让功能暂停而已。嗯？这是增幅器？而且又是这个术式……跟艾夫米德丘陵的时候一样……既然如此，这样做就行了！”
莉塔说了声解决了，这才回过头来。
“好，剩下的怪物就交给弗林处理。我们到联盟去吧。”
尤利对弗林挥手道别，众人随即出发。
然而艾丝缇他们来到联盟本部后却发现唐不在那里，他似乎追逐怪物到城外去了。
众人莫可奈何，只好先往凯布·莫克前进。
§
凯布·莫克大森林此刻正笼罩在阴雨之中。
“哦，真是凑巧啊！”
出乎意料地，先前有过一面之缘的雷文竟然出现在森林入口。一看见雷文，尤利等人同时陷入沉默。
“……哎呀，看来我不怎么受欢迎……？”
雷文满脸堆笑，看来是想跟尤利他们一起进森林。
“大、大家一起走也不错啊。”
艾丝缇苦笑着说。
“也好，走在一起要防范也比较容易。”
“嗯，要是有人图谋不轨我就炸飞他。”
尤利和莉塔语带讽刺地表示同意。
“呃，那么一路上就请多照顾了。”
艾丝缇对雷文点头致意。
“好，请多照顾。”
雷文笑嘻嘻地伸出手，但直到最后他的手都孤零零地悬在那里。
森林中的草木生长得异常茂密，光是跨越地面上的树根就必须连攀带爬才能做到。
（为什么这里的植物会生长到这种程度……有没有哪本书上有写呢……？）
艾丝缇试着触摸巨大的草叶，心中充满疑惑。
当来到森林深处，莉塔发现一处喷出浓密爱尔的地方。
“大家看，问题就出在这东西上……”
“等一下，大家！？”
凯洛突然一声惨叫。
一行人不知何时已被巨大的怪物团团包围。
“这些家伙好像都因为爱尔的影响变得很凶暴……”
凯洛的声音微微颤抖。
“啊，看来我会死在这里啊。再见了，全世界喜欢我的人们。”
雷文用唱戏般的语气叹道。
两人说话的同时，怪物们不断拉近与众人的距离。
“怎、怎么办……？”
艾丝缇紧张地咽了口唾沫。
就在此时，一道人影无声无息地从树上一跃而下。来者是个身形瘦长的长发男子，男子一落地便高高举起手中长剑。
男子周围出现术式，四周随即被耀眼的强光吞没。下一瞬间，怪物们的身体化成无数微小的光点，在空气中缓缓消散。
“……迪克。”
雷文喃喃地说。
“等一下！”
男子正要离去，莉塔追上去叫住他。
“……”
“那是什么剑！？给我看看！”
男子转过身来，莉塔立刻紧盯他的长剑不放。
“你刚刚到底做了什么？看起来像是用剑斩断爱尔……不对，这种事根本不可能做到。”
“知道了又能怎么样？”
叫做迪克的男子面无表情地问莉塔。
“那当然是……呃……我是想说有你那把剑就可以阻止魔导器失控……以前我就遇过，爱尔一旦失控谁都没有办法阻止……”
“那叫做扭曲，是理所当然的现象。”
“扭……曲……？”
莉塔歪起头，像是在思考迪克话中的意义。艾丝缇上前说道：
“那、那个，谢谢你在危险的时候帮我们。”
艾丝缇向眼前的男子道谢，同时看向他的脸。
迪克用美丽的红色眼睛注视艾丝缇一行人。
“不要靠近爱尔泉源。”
他这么说道。
“什么？你是说这里？”
莉塔反问道。
“世界各地涌出爱尔的源头，我们叫它爱尔泉源。”
“你到底是……”
尤利问道，但迪克没有回答，只是露出一抹浅笑，随即转身离去。
“那种力量难道就是‘利索马他公式’……？”
莉塔喃喃地说，但很快又用力摇头。
§
完成调查工作后，一行人准备回到丹格雷斯特。当来到凯布·莫克大森林入口附近时，他们遇上了唐和他的部下们。或许因为一路追讨怪物的关系，唐的部下大多有伤在身。
“唐！”
凯洛高兴地冲上去。
唐原本注视着艾丝缇等人，却忽然间把视线转到附近的树从上。
“……嗯？躲在那边的不是雷文嘛。”
“啐。”
雷文不甘不愿地从藏身的树丛中走出来。
“我们的人没给你们添什么麻烦吧？”
“咦？雷文是‘穿天之箭’的成员吗！？”
凯洛惊讶地提高音调，唐迅速用他的剑柄在雷文身上撞了一下。
“好痛！老爹，这招犯规…