“客官您里边请，打尖还是住店？”小二吆喝着将楚北渚一路请进了客栈，楚北渚则顺其自然地跟了进去。

“住店，一间普通房即可。”楚北渚从怀中掏出文牒，容掌柜登记，又从钱袋中取出铜钱。

掌柜认认真真地记下来文牒上的名字和籍贯，然后翻出了一把钥匙。他没因为楚北渚住的的普通房而有所怠慢，恭恭敬敬将文牒交还给楚北渚，招呼店小二带楚北渚上楼。

颍州布政司较湖广小得多，而颍州的首府颍阳府大约只有武昌府的一半大小。

颍阳府全城共有八家客栈，任清嘱咐楚北渚到达颍阳府的第一件事，就是在这八家客栈各定一间房。

“既然他们的目标本来就是你，那藏是藏不住的，不如扰乱视听，多给他们一些迷惑。”出发之前任清如是说。

这是楚北渚来到的第三家客栈，正值午饭时辰，大堂中打尖的客人围坐在一张张桌子前，空气中弥漫着食物的味道。

颍州的食物也是西南独有的味道，在楚北渚闻来，是一种透着清香的酸，是他在湖广从未尝试过的味道。这种酸味乍一闻上去刺鼻得很，但吃起来却又别样的有滋有味。

店小二带着楚北渚绕过大堂，走到堂后的楼梯。这里紧邻着一楼的厨房，从这里传来的食物的味道更加浓郁。楚北渚对颍州的食物并不适应，但不得不说，这个味道在闷热中竟神奇地带来了一丝清爽。

楚北渚深吸了一口气，感受了一下这个味道，这个味道似乎与大堂的味道有些不一样。

他停住了脚步，仔细地闻了一下，忽而又转回大堂，在那里深吸了一口气。

“客官这是怎么了？”店小二看到楚北渚突然又走了回去，不解地问道。

楚北渚掩饰道：“我以为将文牒落下了。”

店小二笑了一下：“客官可真是贵人多忘事，这不就是在您手中拿着吗？”

楚北渚顺着他的话露出了一个尴尬的笑容：“是啊，总是忘事。”

但楚北渚已经闻出了两个味道的区别，在堂中，浓郁的酸味中隐藏着他再熟悉不过的味道。

是血的味道。

若是在平时，他在刚进客栈时便能反应过来，但因为颍州当地食物浓郁的味道掩盖这这股血腥味，因此他直到闻到厨房的味道，才意识到不对。

“地字五号房，贵客一位。”小二扬声向楼上喊道。

楼上一个清脆的声音传来，“好嘞，贵客二楼请。”

踏上楼梯时，楚北渚不动声色地向楼下瞥了一眼，他闻到的血腥味是来自鲜血的味道，与平常的屠夫或刽子手身上带的味道不同，而一定是身上的衣物和带的东西都在鲜血中浸泡过才会有的味道。

很可能带着血腥味的人，刚刚杀了人，甚至杀了不止一个人。

这一瞥之下，楚北渚没发现有独处的人，整个大堂中每张桌子都围坐着多人。没有谁独自而坐，或明显格格不入。

楚北渚不知对方深浅，不敢贸然打草惊蛇，而是很快收回视线跟着楼上的小二去了房间。

“客官请，地字五号房到了，请问客官还有何吩咐。”

“晚膳时辰送一壶龙井上来，如果没人应门，直接进来就行，茶钱记账上。”他说着掏出了两个铜板塞到了小二手中。

小二掂了掂手中的铜板，顿时眉开眼笑，点头哈腰道：“没问题，客官放心。”