但淑妃为皇室添了两位皇子，生育有功，本应至少追封一级，却一直搁置。

庆王心念一动，倏然抬头凝视父亲！

承天帝什么也没说，眼里饱含鼓励。

沉默片刻

“世人总以为朕故意纵容外戚，其实皇帝也有苦衷的，他们哪里懂得！”承天帝惆怅唏嘘，复又抬手盖住眼睛，嘴角愉悦弯起，语速稍快，略高昂地说：“从前，都城戍卫由三部分组成，朕亲管宫廷禁军，六万余人；平南侯辖护城司，五万余人；沅水东西两大营最关键，兵力十万余！那是自朕一登基就定了的局面，极难扭转。”

——其实，这也是庆王隐忍皇后一党多时的原因，唯恐陷入“螳螂捕蝉，黄雀在后”的糟糕困境。

“父皇放心，如今您手底下不是还有北郊大营吗？北营目前兵力三万，今年四月将贴出第三轮募兵告示，儿臣会尽可能精挑细选、日常严格督促操练，让忠诚精锐保您安眠无忧。”庆王正色承诺，目光不闪不避。

“好，好！”承天帝龙颜大悦，快意笑问：“朕当初力排众议，坚持新设北营，如今你明白了吧？”

“父皇深谋远虑，实乃社稷之幸。”庆王全程了然于心。

父子相对一笑，心照不宣。

庆王情绪逐渐平顺，也谅解父亲竭力顾全大局的艰难，低声提醒：“快闭上眼睛养养精神吧，估计宫门一开就会有大批人求面圣。”

“你怎么不说早朝难呢？到时封王圣旨一下，满朝文武兴许会吓得跳起来。”承天帝慢悠悠拉高被子，气定神闲。

庆王莞尔，敏锐察觉父亲想法，遂顺势提议：“您熬了一晚上，最好补补眠，稍后的早朝不如交给大哥主持，反正他前阵子历练过，应该扛得住。”

“那你怎么不为朕扛一回？”承天帝质问。

庆王语塞，有些尴尬，坦率表明：“儿臣倒想为您分忧，但假如由我代为主持早朝，文武百官可能就不止一蹦三尺高了，也许会当场晕厥几个的。”

承天帝欲言又止，拉长着脸，严肃训斥：“部分朝廷命官对你的行事作风有些看法，你也该适当反省反省！”

庆王面色不改，强硬道：“儿臣秉公持正，做事之前难道需要询问某些禄蠹的意见吗？”

“你——”

血缘特别奇妙。父子关系一度紧张的两人，性格其实十分相似。

承天帝哑口无言，气着气着，反而乐了，笑骂：“如此说来，朕暂且还真不能让你主持早朝，以免当场气晕几个老臣！”

“儿臣无能。”庆王镇定自若，冷静说：“近期忙于筹备四月募兵，势必多歇于北营，请恕不能常进宫给您请安。”

还是雍儿聪明懂事！承天帝倍感欣慰，面上却不显半分，慢条斯理吩咐：“认真管好你手下的兵，那比请安重要多了。下去吧。”

“您多保重，儿臣出城回营去了。”庆王垂首，起身离去。

承天帝目送儿子的背影，笑吟吟，片刻，忽然问：“他的披风搁哪儿了？底下人可还清醒伺候着？”

原本沉睡的李德英及时清醒，撑着熏笼立起，恭谨道：“老奴这就去瞧瞧！”语毕，他亲自小跑着追出殿外，脚步声引得刚穿好披风的庆王转身问：