雪珠扑簌簌坠落，慢慢变成雪花飘飞，寒意刺骨。乾明宫作为皇帝寝宫，位于四丈余台基之上，立定高处，下方殿堂楼阁悉数收入眼帘，豁然伟壮。

良久

杨皇后右手紧握左手腕，眼神发直，转身迈进门槛，喃喃说：“陛下有旨，还能怎么办？遵旨吧，走。”

此时，白琼英仍屈膝打着帘子，纹丝不动，宫廷规矩无可挑剔。

不消片刻

杨皇后踏入熟悉的小宴厅，定睛一看：

李德英正安排太监宫女上菜肴，一张大圆桌，布满山珍海味，皇帝端坐上首，庆王陪坐其左侧。

见皇后进入，庆王起立，颔首淡淡道：“见过皇后。”

杨皇后用力咬唇，半晌，勉强镇定问：“你、泽雍也在啊？其他皇子呢？”

庆王板着脸解释：“兄弟们各自忙碌，我来给父皇请安，凑巧得赐一餐晚膳。”

“只是家常小宴，无需多礼，你们都坐吧。”承天帝发话了。

“谢父皇。”庆王旋即转身，侧对皇后，但并未立即入席。

“皇后？”承天帝挑眉，略扬声。

“是。”杨皇后直挺挺地走，颓然落座主宾位。寂静宴厅内，她的急促呼吸声清晰可闻。

庆王这时才入座，引来承天帝赞赏感慨的一瞥。

三人呈对坐之势，沉默瞬息，气氛怪异。

“难得今日空闲，朕邀你们共进晚膳，图个热闹罢了，别拘谨。”承天帝不疾不徐地开腔，笑吟吟，但欣喜并未抵达眼底。

“儿臣能得此机会侍奉父皇进膳，不胜荣幸。”庆王中规中矩应对。

杨皇后一声不吭，殿内温暖舒适，她却止不住地发抖，咬紧牙关，唯恐自己失礼失态。

“近十年，西北边境太平，朕心甚慰，雍儿论功当赏。”承天帝难得如此直白地夸皇三子，往常总是严厉甚至严苛地训斥责骂。

“大成天下太平，全仰仗父皇英明神武，儿臣只是略尽本分，岂敢求赏？”庆王宠辱不惊，一贯面无表情。

“陛下不是早封了雍儿亲王爵位吗？”杨皇后忍不住指出，她的儿子尚未封王，难免耿耿于怀。

“那是孩子应得的。谁功谁过，朕心里明白。”承天帝笑了笑，轻轻掠过此话题，转而吩咐：“来人，上酒，朕要痛饮一番！”

“陛下，御医说——”李德英苦口婆心刚开了个头，就已被承天帝斜瞥的眼神阻止，无奈之下，躬身行至屏风后低语几句。