容佑棠瞬间欢喜雀跃，神采奕奕，可刚看了开头几个字，书房门却被“叩叩”敲响，亲信小厮张冬禀报：“大人？张冬求见。”

“进来。”容佑棠吓一跳，飞快坐直，迅速拉开抽屉收好信。

张冬是圆脸，肤色偏黝黑，高瘦灵活，他已荣升为小管家，感恩戴德之余，倍感责任重大，战战兢兢，一天到晚忙得脚下生风，细致打理后衙的里里外外，并且口头改“少爷”为“大人”。

“小心点儿，搁那儿吧。不、不不，别太近，仔细妨碍大人出入，挪远些。”张冬指挥身后的两个同伴，换了个烧得红旺的熏笼，将渐冷的抬走。

容佑棠端坐，腰板挺直，埋头翻看底下若干县衙呈上的公文，余光时不时扫视忙碌的三个小厮。

须臾，熏笼和热茶换毕，张冬端着小漆盘，躬身关切说：“大人，夜还长，厨房做了杏仁羹，您用一些吧？”

“我夜里不饿，下回别做了，睡前积食于脾胃无益。”容佑棠温和叮嘱。

“您放心！”张冬忙解释：“只有半盅，就几口而已，您公务繁多，垫垫肚子好些，若空腹忙碌至半夜，脾胃岂不饿坏了？”

深切惦记着信，好奇得犹如百爪挠心。容佑棠吸了口气，说：“那行，先搁着吧，等待会儿空了的”

“是。”张冬乐呵呵，把炖盅放在书桌旁的熏笼上温着，又手脚麻利地收拾里间供偶尔小憩的床榻。因年轻当了管家，缺乏经验，他变得有些唠叨，滔滔不绝地说：

“唉，小的跑遍喜州城里的所有布庄，愣是没找着您家常惯用的床褥帐幔料子和样式！委屈您了，再忍一阵子，等冰雪融化运河畅通时，去信请老爷托船运送一些下来，尤其夏季衣袍鞋袜，这儿卖的总没有咱们布庄的好。”

小容大人谨启……短短几个字，容佑棠回味无穷，细细琢磨，仿佛喝了极品雨前茶，满口余香，顾不上听小厮说什么。

“除了衣袍鞋袜，”张冬收拾好里间，出来查看熏笼和窗缝，又说：“还有您平日爱吃的下粥酱菜和炖煮干货也缺，这儿的人嗜煎烤酸辣，跟咱们京城差太远了，猛地一吃，喉咙火辣辣，脾胃怎么受得了！”

“区区小事，你看着办吧。”顿了顿，神游天外的容佑棠抬头，想了想，严肃提醒：“可以适当请家里寄些物品，但要适度。我现为喜州知府，衣食住行岂能样样要求和家里一致？入乡随俗，咱们得主动融入此地。另外，全天下自然都城最富庶繁华，你嘴上别总挂着‘京城京城’，更不宜把都城和地方相提并论。记住了吗？”

张冬呆了呆，挠挠头，忐忑解释：“少爷，我没有别的意思，我、我并非瞧不起喜州。”一时情急，他仍习惯于称呼“少爷”。

“我知道你没有恶意。”

容佑棠安抚，趁机提点：“但说出来难免被个别人误会，误以为咱们傲慢。你很机敏，否则老爷不会点名让你管这个小家，只是言语方面尚需注意些。”

“是！”张冬躬身，心悦诚服地承诺：“多谢少爷教导，小的记住了，今后说话一定先过过脑子。”

容佑棠莞尔：“惶恐什么？改正即可。下去吧。”

张冬听命告退，匆匆回小仓库盘点短缺待补物品了。

“吱嘎”一声，书房门再度虚掩。

呼！

容佑棠吁了口气，隐忍得极难受，一把拉开抽屉，复又展开纸卷，笑眯眯，默念庆王来信：

“小容大人谨启：一别多时，未悉近况，喜州严寒湿冷，汝平安否？千里迢迢赴任，路途劳顿，切记保重身体。另，处理灾情固然要紧，但勿过于操切，思深方益远，应稳中求胜。又另，汝所赠梅子酒已悉数移至月亭畔，然土藏时不慎破损一坛，甚憾。京中无事，勿念。祝春安。”