容佑棠不喜欢坐车，嫌憋闷，他小跑一阵后，于闹市下马，牵马步行，途经一面食摊时，忽然听见一桌中老年一边哧溜哧溜吃面条，一边眉飞色舞地说：“可不嘛！听说赃物足足装了两大船。”

“我那天恰好去渡口送朋友，远远地亲眼看见：嚯，金银财宝大箱大箱的，七八个官差哎哟哎哟地抬！啧，全是民脂民膏啊！贪官简直罪该万死，脚踩咱穷苦老百姓的血肉，大发黑心财。”

他们在谈论贪污游党吗？那是我们揪出来的！容佑棠昂首，颇为自豪，忍不住放慢脚步，隔着马匹，竖起耳朵听：“活该被抄家充公！希望他们被砍头。”

“哎，你们知道不？听说那个巡抚年年上京述职时，都会大肆贿赂皇子，以求得庇护。”

“哪个？哪个皇子？”

容佑棠一愣，不由自主扭头，隔着马匹，瞧见吃面的人伸手指比了个“二”。

“喂，此话当真？”

“比珍珠还真！这又不是秘密，逢年过节时，那位主的府邸宾客盈门呐，谁敢空着手？都提了厚礼的。”

“那他们岂不是合伙贪污？”

“嘘，慎言！咱图个乐呵，可别招来是非。”

……

他们怎么会知道？谁泄露的消息？

容佑棠惊疑不定，抵达刑部衙署时，面色仍凝重，引得齐志阳关切问：“容弟，没事吧？身体不适吗？”

容佑棠隐去忧虑，勉强笑道：“无恙。只是天气闷热，憋得夜里睡不好。”

“回家叫熬些清暑祛湿的甜汤、凉茶，喝了就好受多了。”齐志阳叫上小兄弟，二人同去旁听刑部和监察司每天冗长乏味的晨会。

与此同时

皇宫·宝和宫内

后宫三千佳丽，韩太傅的女儿韩佩瑶高居贵妃位，寝宫富丽堂皇，熏香弥漫。

“本宫倒要瞧瞧，她这回如何应对。”

韩贵妃斜倚锦榻，靠着两个软枕，戴一套红翡头面，霜色裹胸里衣，外罩金丝银线绣满繁花的紫色儒裙，长长的裙摆柔顺散开，铺了数尺方圆。她虽年逾四十，却风韵犹存，堪称风姿绰约，皮肤白得晃眼，身形偏丰腴，仅眼尾些许细纹，正翘起左手，赏玩刚涂抹的鲜红蔻丹，红白紫三色相映，雍容高贵。

“听说父皇昨夜去了坤和宫，但只坐两刻钟就走了。”大皇子斯文儒雅，慢条斯理撇了撇茶沫。

“哼，呵呵呵。”韩贵妃轻笑，摇摇头，红翡耳坠晃动，衬得皮肤白得发腻，格外引人注目。她慢悠悠地讥讽：“杨家仅靠这一代出了个杨广威，因着从龙之功，封了平南侯，祖上十八代皆贫寒，有甚么家底？杨若芬靠比本宫早及笄，封了后，但穷呢，往往是深入骨子的。穷骨头，没见过好东西，眼皮子浅呐，养出的儿子……啧，瞅瞅二皇子那嘴脸，无论谁的孝敬，总之来者不拒，忒丢人现眼了。”

韩太傅乃两朝元老，书香清贵世家，响当当的名门望族，韩贵妃比之出自平南侯府的杨皇后，底气十足。

“二弟确实糊涂。”

大皇子喝了口茶，叹道：“他也不辨认辨认游冠英的品性，就随意收下节礼、生辰礼，如今闹出贪污乱党一案，他少不得受牵连。”