“经查明，自商税新政实施以来，以甘小纲为首的十三人强抢财物、时常无故殴打辱骂商贩、调戏民女等，恶行累累，造成械斗血案，依律不可饶恕。”容佑棠一字一句宣布，为平息民愤，他喝道：“案情经过将据实上报朝廷，静候陛下旨意。来人，将甘小纲等人拉下去，各打四十大板！而后收监待罪。”

“是！”

众官差应声而动，将十三人拉到堂外空地，一字排开，高举刑杖，实打实地动刑，众目睽睽之下，不敢不卖力。

“唉哟——”

“大人饶命！”

“饶命呐大人！”

……

十三人故意没给堵嘴，霎时间，他们嚎啕痛哭，哭爹喊娘，涕泪交加，令原告和围观百姓狠出了口恶气。

十三个被告受刑后收监，审案暂时告一段落，鉴于证据掌握和权利范围的原因，钦差就算揪出了游党，按级别，多半会移交刑部处理。

“大人，钦差大人！”刘兰悲恸万分，膝行往前数步，仰脸哀切提醒：“难道凶手只有他们吗？那些不过是贪官手底下的走狗罢了，求大人为民女村里惨死的几十人做主。”语毕，重重磕头。

其余死者家属见状，一窝蜂从侧面涌进正堂，下跪哀求：“求钦差大人彻查，将所有凶手绳之以法。”

“甘小纲的靠山是知州甘宏信，他们堂兄弟狼狈为奸，横行霸道多年了。”

“没错，就是甘宏信！”

“求大人至少严惩甘宏信。”

……

“肃静！肃静！”

齐志阳手握惊堂木，语重心长道：“诸位稍安勿躁，饭得一口一口地吃，案子得一个一个地查，现在审理的是上月收税血案。”

“至于被告等人横征暴敛所得的银钱去处、十九个青牛村商贩蹊跷身亡的真相、若干地方官任人唯亲纵恶行凶等等，目前正在彻查，定会查个水落石出！”容佑棠严肃解释与对官府抱有极大敌意的原告听。

季平及其亲信面如死灰，全程冷汗涔涔，如坐针毡，饱受百姓目光谴责，沉默不语，唯恐说多错多。

正当公堂喧闹嘈杂时，衙门口突然奋力挤进来两个官差，胆战心惊，习惯性地对着季平喊：“大人，大人不好了！”

“外、外面来了一大队士兵，全都带着武器，说是奉命赶来援助钦差的关中军。”

完了。季平颓然瘫坐。

嚯——

钦差从关中调兵来帮忙啦？

围观百姓顿时惊诧，兴致勃勃，争先恐后转身扭头，报信的官差话音刚落，门口拥挤的人群忽然自动分开，一身轻甲的关中将军桑嘉诚风尘仆仆，显然急行军火速驰援，疾步走入。