命妇并非想拜见就能拜见皇后娘娘或贵妃娘娘的，只有逢年过节或宫中有喜事才能奉诏入见，平时想拜见得先奏请。

任钰儿虽不是命妇，也不是皇后或贵妃的娘家人，但因为曾为朝廷深入虎穴打探过夷情，在皇后和懿贵妃看来是一个不让须眉的奇女子，曾赏过她有事可奏请入见的恩典。可就算有这个恩典，一样得打点总管太监。

那些个小鬼她不晓得该怎么对付，韩秀峰却是轻车熟路，赶到圆明园给刘公公塞了两张一百两的银票，在总管内务府大臣文丰帮着收拾的宅院等了一个多时辰，一个叫小安子的内廷太监就前来传召任钰儿觐见。

任钰儿又给小安子又塞了一百两银票，问能不能带连儿去内廷见见世面。

内廷太监平日里没啥油水，全靠主子赏赐，见任钰儿一出手就是一百两，犹豫了一下答应了，边带着二人往里走，边交代宫里的规矩。

赶到一座幽静的宅院，任钰儿照小安子的吩咐让连儿守在外头，然后整整衣裳跨过门槛，跟着小安子走进正厅，只见皇后娘娘端坐在中间的椅子上，懿贵妃陪坐在一边，几个也不晓得是妃还是嫔的女子，站在两侧好奇地打量着她。

“民女任钰儿，给皇后娘娘请安，娘娘吉祥！”见皇后娘娘笑而不语，任钰儿又转身对懿贵妃行起大礼：“民女任钰儿，拜见贵妃娘娘！”

“姐姐，让她起来说话吧。”懿贵妃回头笑道。

皇后抬抬手：“平身吧。”

“谢皇后娘娘。”

“说吧，今儿个怎得空求见哀家的？”

“皇后这么问真让民女无地自容，民女天天挂念娘娘，可又不敢冒昧求见，所以……所以……”

平日里见的不是各公主、郡主就是各王府的福晋，除了衣裳、首饰好不好看和谁家的孩子聪不聪明、懂不懂事没别的话题，但见曾走南闯北去过好多地方，甚至深入虎穴跟洋人周旋过的任钰儿就不一样了，能听到许多在深宫中想都想不到的稀罕事。

见任钰儿有些拘束，皇后一边示意嫔妃和宫女们先出去，一边笑道：“好了，哀家不为难你。说吧，是遇着了什么难事，还是看上了谁家的后生，不好意思开口，想求哀家帮你提亲？”

“娘娘又取笑钰儿了，钰儿真是想念皇后娘娘和贵妃娘娘才斗胆求见的。”

“说的倒好听，真要是想念哀家，怎不早些求见。”皇后故作不快地埋怨了一句，又回头问：“兰儿妹妹，你记性好，你说这没良心的丫头有多久没来请安了？”

“禀皇后娘娘，这丫头有小半年没来给您请安了吧。”

“听见没，小半年没来给哀家请安，还说挂念哀家！”

“娘娘恕罪，钰儿早想来给娘娘请安，早想来伺候娘娘，可钰儿一介民女，真不敢坏了宫里的规矩，真不敢轻易求见。”

“那今儿个怎就敢的？”

“禀娘娘，钰儿想通了，只要能伺候娘娘，只要能陪娘娘说说话、解解闷儿，别人说三道四又算的上什么？何况钰儿没爹没娘，本就孤身一人，真没什么好顾忌的。”

“你个死丫头，又想骗哀家的眼泪。既然来了，那就说点正事，你也老大不小了，俗话说男大当婚女大当嫁，再不说门亲事真成老姑娘了。你为朝廷效过力，皇上不知道怎么赏，哀家不能不管，要不哀家帮你做个主，指门亲事？”

任钰儿连忙苦着脸道：“谢娘娘挂念，钰儿不是不识好歹，而是现在真不想嫁人。”

她的事懿贵妃打听过，想到她这些年一直跟着韩四，可韩四早已娶妻生子，禁不住叹道：“你的那点心思，真以为皇后娘娘不知道？可皇后别的主都可以帮你作，唯独这个主作不了。天底下那么多才俊，你为何就想不开呢！”

皇后反应过来，忍不住嘀咕道：“那个韩四有什么好的，要学问没学问，要是没记错好像是捐纳出身。”

“娘娘，您误会了。”任钰儿真不想再聊这个话题，急忙话锋一转：“娘娘，怎没见小皇子？”

“在南书房上课呢，”提起这个，皇后转身看着懿贵妃轻叹道：“寅时就得去南书房温习昨日的功课，卯时跟师傅学新功课。这些天还好，前些天那么热都得坐在那儿写大字，一写就是个把时辰，他才那么点大，可把他给折腾坏了，想想就心疼。”

“姐姐，我知道您心疼载淳，可谁让他是皇子呢。”

“你这个亲额娘都狠得下心，哀家就不再说了。”

“姐姐，要说亲，我看载淳跟您才亲呢！”

看着懿贵妃羡慕的样子，皇后忍俊不禁地说：“哀家又不让他背功课，不逼他写大字，他自然跟哀家要亲一些。”