余有福心想个个都说扬州富庶，可这条河两岸的百姓不但不富而且很穷，看不见几间瓦房，一眼望去大多是茅草屋，心想韩四到任之后想赚钱只能在私盐上做文章，忍不住问：“苏三，你说的那位巡检老爷是咋抓到私盐贩子的？”

“这我就不知道了，不过他一定有眼线。韩老爷，余班头，你们没去过海安不知道，等到了就知道海安的河汊有多少，到处是河，又没几座桥，想去哪儿只有坐船。那些私盐贩子又不是傻子，他们的船要么走方圆几里都没人的野河，要么白天往汊港一躲夜里才出来，没眼线怎么抓他们？”

苏觉明之所以愿意跟韩秀峰去海安，可只是想混口饭吃，想想又说道：“就算有眼线也不一定能抓到他们，毕竟海安巡检司分辖的地方说大不大说小也不小，又没几条好走的路，等眼线跑到衙门去报信，那些个私盐贩子早跑无影无踪了。”

“那些大河小河四通八达，私盐贩子的船不一定非走运盐河？”

“是啊，真四通八达，而且那些野河汊港里长满芦苇，往芦苇荡里一躲谁能找到！”

余有福沉吟道：“这么说那位巡检老爷不是有眼线，而是有内线。”

“八成是。”苏觉明抬头看看站在船尾撑船的船家，突然凑韩秀峰耳边道：“韩老爷，巡检司衙门现在什么情形我不晓得，但以前的那些衙役弓兵没少收私盐贩子的好处，连一些住在大河边上的庄户都收过私盐贩子的好处。”

“连百姓都收私盐贩子的好处？”韩秀峰将信将疑。

“也算不上收什么好处，只是占点小便宜，私盐贩子担心他们报官，有的会给他们扔一小袋盐，有的会给几尺布或者一些不值钱的盆盆罐罐。”

“盆盆罐罐？”

“那些私盐贩子去盐场买私盐时不会空着船，有的打着卖米的幌子，有的打着卖盆盆罐罐的幌子，有的卖杂货，有的说是从兴化来的，说兴化遭了水灾，反正干啥的都有。”苏觉明想了想，又说道：“不过这些全是小私盐贩子，小打小闹，每次贩的私盐不会多。我刚才说的那个是正儿八经的盐枭，十几条船，几十号人，一次少说也要私贩几十万斤盐，他们不光有刀剑还有鸟枪，根本不怕巡检司衙门的那几个衙役和弓兵，更不会怕看见他们的庄户去报官。”

“难怪那位巡检要去泰州搬兵呢。”韩秀峰点点头，示意他接着往下说。