宁玥压低了音量，问玄胤：“母后是不是……太能炫孙儿了？”

玄胤轻声道：“听说以前皇甫燕还在皇宫时，她也是这么炫女儿的。”

提到皇甫燕，宁玥似乎明白小公主那傻乎乎的性子是怎么来的了，不正是遗传了皇甫珊吗？！可话说回来，俩姐妹失踪这么多年杳无音信，真够让人着急的，难为太后苦中作乐，从未在他们面前表露过，但心里，肯定也是异常思念她们的吧？

这边，螃蟹上得差不多大时候，定国公带孙子、孙女来赴宴了。定国公耿青云，二房正主，耿妍的二叔，曾戍守西部边境多年，受封后班师回朝，成为耿家新一任的家主。与上一任表面无为暗地掌舵的家主不同，耿青云自幼便是万人瞩目的将才，行事上比耿家主光明磊落许多。他的生母是耿老太爷的续弦，虽也是嫡出，却不与耿家主同母，这大概也是耿家大房落难时，他选择袖手旁观的原因之一。

耿青云初回京时，玄胤宁玥还以为他会着急地替大房报仇，两年观察下来发现，他尽管不算特别支持玄胤，却完全没有替大房申冤的意思。这其中的深意，有点耐人寻味。

“哎呀，臣来晚了，该罚该罚呀！”耿青云一边笑着走来，一边朝太后、玄胤宁玥拱手行了礼，“太后娘娘、皇上、皇后娘娘。”又面向一对小包子，“太子殿下，公主。”也吩咐自己的孙儿给一行人见了礼。

太后笑着道：“来得正好，新鲜的螃蟹，热着呢，再晚点儿，就凉了不爽口了！”

太后话音刚落，耿青云身后传来另一道爽朗的话音：“那微臣是不是也来得正好呀？”

正是陈太妃之父陈国公、陈太傅。

陈太傅给座上之人行了礼，皇甫澈起身，给他回了半礼：“老师。”

陈太傅以礼相回，二人双双平身。

一个五岁的粉衣小姑娘从陈太傅身后冒了出来，看向皇甫澈道：“你就是太子吗？我听我爷爷说起过你，听说你比我还厉害，会背好多诗，是这样的吗？”

皇甫澈没说话，只淡淡地拱了拱手，以示礼数，随后便回了宁玥身边。

陈娇不干了，虎头虎脑地追过去：“你怎么不理人？”

陈太傅看到自己孙女冲上了正宫的席位，吓得微微变色，低喝道：“娇姐儿，成何体统？快回来！”

陈娇缩了缩脖子，悻悻回了爷爷身边。

陈太傅抱歉地说道：“娇姐儿顽劣，让皇上和娘娘们见笑了。”

太后宽厚地说道：“都是孩子，不必拘礼的。”又对小公主道：“倾儿，那是陈家小姐，长你一岁，去与她玩吧。”

皇甫倾屁颠屁颠地去了，两个孩子很快打成一片，耿家的小公子与小姐见她们玩得这般高兴，也在请示了耿青云后加入了她们的行列。

玩得太高兴，螃蟹也不吃了，后上了正餐，几人马马虎虎地吃了些，便又相邀着玩去了。

宁玥忙叫冬梅跟上，以防孩子们玩到兴处失了分寸，见皇甫澈在凳子上一动不动、正襟危坐，忍俊不禁地笑了笑：“太子也去玩吧，今天过节，不必拿自己当太子，就与寻常百姓家的孩子一样。”

皇甫澈眨眨眼：“母后希望我去跟他们玩吗？”

宁玥想了想，有些不知如何作答，听他口气，好像是为了她才去与同龄人玩耍的，可明明他才不到四岁，就该那么玩才对，整天弄得跟个老夫子似的，才是让她揪心呢。

宁玥温柔地说道：“母后是希望你高兴一些、轻松一些，你是太子，往日需要学习的东西有很多，你父皇也一贯待你严厉，但如果有机会，母后当然也希望你偶尔能释放一些自己的天性。母后说这些，也不知你明不明白。”

“儿臣明白。”皇甫澈跳下凳子，“儿臣去玩了！”

望着他匆匆离去的背影，宁玥笑着摇了摇头。

筵席往东百米的草坪上，孩子们玩起了投壶，怕伤到人，冬梅吩咐宫女们站在十米以外，因这都是内学堂的孩子，倒也不必担心他们会冲撞什么。

陈娇与耿小汐都是五岁，也都长得精致可爱，是一个班级的学生，但陈娇是内学堂的女学霸，比耿小汐更出风头，耿小汐不喜欢她。

耿小汐拉过皇甫倾的手：“公主，我们两个一起玩吧！”

皇甫倾点头：“好呀。”

陈娇嘟嘴儿：“可是公主，你明明说好了跟我一起玩的！”

皇甫倾一想，好像真的这么说过耶，那怎么办？

七岁的耿志杰走了过来，居高临下地看着一群小屁孩儿道：“那就你们两个比一场，谁赢了，谁跟公主玩呗！”

这个主意得到了孩子们的一致赞同，皇甫倾做裁判，陈娇、耿小汐各自站到线外，她们每人拥有十支箭，谁投进去的最多，谁就是最终的胜利者。

二人都不是投壶的好手，一番下来，一个都没中。

耿志杰不屑地说道：“真笨！”他拿起一支箭，轻轻松松地投了进去。

皇甫倾嘀咕道：“我皇兄也会的，他比你厉害！”

耿志杰嗤道：“我可是在马背上长大的，我从出生就会骑马，西部的烈马可不像盛京的弱马，那都是极难驾驭的，我坐在马上都会射箭，区区投壶，谁能赢我？”

“我皇兄就能赢你！”皇甫倾跺跺脚，一转头，瞥见哥哥正朝这边走来，兴奋得眼睛一亮，“皇兄！皇兄！你快过来！”

“怎么了？”皇甫澈走近后，不怒而威地问。

皇甫倾抱住哥哥的胳膊道：“他说他会骑马，还会投壶，谁都没他厉害，我说你比他厉害，他不信。”

陈娇灿灿一笑：“太子殿下一定能把耿志杰打得落花流水对不对？”笑她笨蛋？哼，让太子殿下治治你！

耿小汐看看自家哥哥，又看向太子，想起娘亲和爹爹说过的话，脸一红，不为哥哥争辩了。

耿志杰见自己如此孤立无援，反而斗志丛生，也不管得不得罪太子，反正他小也不太明白太子和他们究竟有多大区别，目中无人地哼道：“敢不敢跟我比？”

皇甫澈小眉头一皱，眼神冷漠，显然对这种无聊的赛事没有兴趣，却架不住皇甫倾在一旁皇兄长皇兄短的叫：“怎么比？”

耿志杰道：“看你年纪小，我让你五支箭，谁投进去的多，谁就是赢家。”

“不用你让，孤也只拿五支。”皇甫澈波澜不惊地说道。

耿志杰笑了：“那不行，别人会说我欺负你的！”

“孤是太子，要欺负也只有孤欺负你的份。”他从容不迫地说，眉宇间，泛起一股帝王威压，远远看去，俨然一个活脱脱的小玄胤。