吴老爷子上上下下打量了一番秦百川，眉宇间颇有些蛋碎之意，摇头道：“就算你是秦百川还能如何？难不成秦先生想凭借身后的背景，欺压我们这些善民？”

“秦某绝对没有那个意思。”秦百川再次抱拳鞠躬，道：“我找您二弟吴老前辈的确是有要事相谈，请老爷子行个方便。”

“我给你行方便，只怕别人不给我方便。”吴老爷子露出一副无能为力的表情，道：“秦先生需要鞋子，只怕是给极乐教的那些孩子穿吧？实不相瞒，我有一个远房的侄子也在贵军……这样吧，留下杏花酿，我再额外赠送五百双，这总可以了吧？”

“老爷子，秦某也是生意人，深晓公平买卖这生意才能持久的道理，若是拿了这一千五百双鞋子，秦某可占了天大的便宜，这种事我不干。”见吴老爷子死死的抓着酒坛不放手，秦百川欲擒故纵的道：“算了，吴老爷子帮不上忙也行，秦某这便回去了。谭教头，带着酒，走吧。”

“且慢！”谭教头作势去拿老爷子手里的酒坛子，吴老爷子好像被人抢了宝贝一样，死死的把酒坛子抱住：“秦百川，你真要玩的这么绝？”

“吴老爷子，你这话说得可真奇怪啊！”在场人有不少围观者，纷纷开口：“人家秦先生大过年的送酒过来，无非是想拜访你的家人，这等好意你怎么还拒绝啊？就算拒绝也行，你好歹把酒还给人家啊！”

“嘿，这你就不知道了吧！这里面有内幕！”一个尖嘴猴腮的狗仔队嘿嘿笑道：“别看吴掌柜是吴家的长子，可真正做主的是他的弟弟！据说啊，他弟弟当年因为一些事情被排除在工部之外，一怒之下便说了，吴家任何人终生都不再为朝廷效力！”

“那又怎么了？”有人不解的道。

“你说怎么了？吴老爷子开了鞋店，其中一大部分生意就是面向达官贵人！你说说，他二弟能不生气？”尖嘴猴腮的狗仔队嘿嘿笑道：“我可是都知道，吴老爷子在外面风风光光，可见到他弟弟连大气儿都不敢喘！”

“那也是吴家的家里的事情，现在秦先生有求于人，他不帮忙就得把礼物还回去，否则跟生抢有什么两样？”先前说话那人对吴家这些事情不感兴趣。

“你是猪啊，吴老二对朝廷有气不敢发，那年楚老爷子抢了他的风头，成为工部尚书，吴老二心里岂能舒服？楚老爷子来江陵之后，吴老二主动退出三十里，就是不愿跟楚老爷子在一个地方！”狗仔队继续说道：“不仅如此，楚老爷子的杏花酿一向有名，吴掌柜嗜酒如命，可碍于弟弟的关系又不好上门去讨！这回秦先生送都送上门了，他又岂能善罢甘休啊！”

周围议论的声音十分嘈杂，不过听了个大概之后，秦百川先前的疑惑顿时解开了。想来吴老爷子喝不到杏花酿，便时常在下人面前墨迹，所以小丫鬟听到他带来杏花酿之后一改之前的态度，赶紧去通传。

“吴老爷子，里面还有这许多隐秘？”总觉得三个老头子都有些孩子气，秦百川忍不住失笑道。

“笑吧笑吧，江陵尽人皆知的事情，没什么大不了！”被人揭穿了老底儿，吴老爷子面色微微有些涨红，有心赶走秦百川可又舍不得美酒，犹豫了许久，对美酒的渴望战胜了对弟弟的恐惧，吴老爷子哼道：“你见我弟弟可是为朝廷做事？”

“秦某不是官场中人，又怎会为朝廷做事？”秦百川见他语气松动，笑道：“是秦某个人的事情，等见过吴老前辈，我自会和盘托出。”

“好！”吴老爷子狠狠地拍了一下大腿：“算那个楚老顽有种，知道老子就好他这一口！要不是你带来杏花酿，就算给我万两白银，我都不会看上一眼！”老爷子狠狠地吐了口吐沫：“我可以带你去，不过，我弟弟见不见你，我管不着！”

“能带我过去秦某便已经心满意足。”事情有了着落，秦百川心里欢喜，吩咐道：“谭教头，去把剩下的美酒拿来，让老爷子当面验证真假。”

“不用了，小老儿信得过楚老顽的信誉！来人，都给我搬到酒库，好好封存，切记不可传到二爷耳朵里！”吴老爷子大声吩咐了一句，又对秦百川道：“小老儿既然帮你做事，那闲钱五百双鞋子的赠送便取消了！千双牛皮鞋子，千两银子，交钱！”

“应当。”这老爷子也是个爱财的主儿，秦百川急忙从怀里拿出一张千两的银票，那小丫鬟接在手里，表情复杂的看了一眼秦百川。换成以前经手千两银子，她必然要欢呼雀跃，可此时她心里有点不舒服。水牛皮对外说是很贵，可其实边边角角的材料都能用上，一两银子的成本都虚报了……哎，看着偶像上当，小丫鬟超级揪心。

“老爷子，这些鞋子是给极乐军的孩子们，每人两双，因为尺码不同，所以希望在定做的时候能够有人去测量一下……”秦百川提醒道。

“用不着你说，小老儿知道怎么做。”吴老爷子是急性子，等酒水安顿好之后，大手一挥：“走吧，去清水镇！”

吴老爷子说走便走，秦百川赶紧让谭教头扶着他上了马车。一路上，秦百川多次开口旁敲侧击的询问吴二丫的事情，可是吴老爷子始终三缄其口，除了必要时提点谭教头行进方向之外，甚至都没跟秦百川说一句话。